foster care

foster careは、子供が実親と暮らせない状況にある場合に、国や自治体が認定した里親や家庭に一時的に預けられる仕組みを指します。この制度の核心は、子供に安全で安定した家庭環境を提供し、可能な限り実親への復帰を目指すか、あるいは永続的な家庭（養子縁組など）が見つかるまでの橋渡しをすることにあります。

adoptionとの違い

foster careとadoptionはどちらも子供を家庭で育てる仕組みですが、法的な性質が大きく異なります。foster careはあくまで一時的な保護であり、法的な親権は実親や国が保持していることが多いです。一方でadoption（養子縁組）は、法的に親子の関係を永続的に構築することを意味します。したがって、foster careは一時的な保護というニュアンスが強く、adoptionは永続的な家族への加入というニュアンスになります。

使用上の注意点

この言葉は社会福祉や法的な文脈で頻繁に使われます。例えば、foster parent（里親）やfoster child（里子）といった関連語と共に用いられます。文脈によっては、単に子供を預かることではなく、政府による公的な支援や管理体制を含めた制度全体を指す場合にcareという言葉が添えられます。